Pernahkah Anda terpikat oleh jejak berkilauan siput setelah hujan? Atau mungkin anak-anak Anda senang mengejar makhluk yang bergerak lambat ini di taman? Apa yang tampak seperti kesenangan masa kecil yang tidak berbahaya mungkin menyembunyikan risiko kesehatan yang serius. Pada tahun 2018, sebuah kasus tragis dari Australia mengejutkan dunia ketika seorang pria meninggal setelah bertahun-tahun menderita infeksi parasit yang disebabkan oleh konsumsi siput secara tidak sengaja.
Angiostrongylus cantonensis, yang biasa dikenal sebagai cacing paru tikus, adalah nematoda parasit yang terutama menginfeksi hewan pengerat. Larva parasit terdapat dalam kotoran tikus, yang kemudian dikonsumsi oleh siput dan keong. Manusia dapat terinfeksi dengan menelan gastropoda yang terinfeksi ini secara tidak sengaja atau melalui kontak dengan makanan yang terkontaminasi.
Masa inkubasi biasanya berlangsung sekitar dua minggu sebelum gejala muncul, termasuk sakit kepala parah, gangguan neurologis, dan kelemahan otot. Meskipun sebagian besar pasien pulih dalam waktu 2-4 minggu, kasus yang parah—terutama pada individu dengan kekebalan tubuh yang lemah atau ketika terdapat beban parasit yang tinggi—dapat menyebabkan komplikasi yang mengancam jiwa. Parasit dapat menyerang otak dan sumsum tulang belakang, menyebabkan meningitis eosinofilik dan berpotensi kerusakan neurologis permanen.
Bertentangan dengan asumsi umum, konsumsi langsung bukanlah satu-satunya jalur infeksi. Hanya dengan menangani siput atau keong lalu makan tanpa mencuci tangan dengan benar dapat menularkan parasit. Anak-anak sangat rentan karena kebiasaan kebersihan mereka yang sedang berkembang dan rasa ingin tahu alami terhadap makhluk kecil.
Risiko lain yang terabaikan melibatkan sayuran mentah. Keong dan siput sering melintasi kebun sayuran, meninggalkan jejak lendir yang mengandung larva infektif. Mencuci bersih hasil panen—terutama sayuran yang dikonsumsi mentah—sangat penting untuk pencegahan.
Secara historis terkonsentrasi di daerah tropis dan subtropis seperti Taiwan, Thailand, dan Polinesia Prancis, infeksi cacing paru tikus kini meluas secara geografis. Di Jepang, Okinawa tetap menjadi daerah endemik utama, tetapi kasus telah muncul di Osaka dan Tokyo. Bahkan Hokkaido telah melaporkan kasus impor dari pelancong yang kembali dari daerah yang terkena dampak.
Perluasan ini berkorelasi dengan perubahan iklim, karena suhu yang lebih hangat memfasilitasi kelangsungan hidup dan penyebaran kedua inang perantara (siput/keong) dan inang definitif (hewan pengerat). Urbanisasi dan peningkatan perjalanan global semakin berkontribusi pada penyebaran parasit.
Langkah-langkah perlindungan utama meliputi:
- Hindari kontak: Hindari menangani siput dan keong, terutama di daerah endemik.
- Pencucian yang kuat: Bilas sayuran secara menyeluruh di bawah air mengalir; pertimbangkan perendaman singkat dalam larutan garam untuk konsumsi mentah.
- Kebersihan tangan: Cuci tangan dengan cermat menggunakan sabun setelah berkebun, menangani hasil panen, atau paparan potensial apa pun.
- Memasak yang tepat: Pastikan semua daging dan makanan laut mencapai suhu internal yang aman, meskipun risiko utama berasal dari konsumsi siput/keong secara tidak sengaja daripada sumber makanan biasa.
Meskipun angiostrongyliasis menimbulkan konsekuensi kesehatan yang serius, kesadaran dan tindakan pencegahan sederhana dapat secara signifikan mengurangi risiko infeksi. Melindungi kesehatan keluarga dimulai dengan memahami penghuni taman yang sering terabaikan ini.
